参宿四突然变暗是星冕洞作怪？

原标题：参宿四突然变暗是星冕洞作怪？

文/袁玉刚 图/来自互联网

图1 2009年拍摄的参宿四

参宿四位于猎户座，距离地球500光年，是夜空特别明亮的恒星之一。参宿四属于脉动变星，就像心跳一样，不停地收缩和膨胀，半径在 684 ～ 1172 R⊙ 之间变化，导致变光周期有一个425天的短周期和一个5.7年的长周期。天文学家们还观察到了参宿四的喷发现象。

2020年4月以前，欧南天文台超大望远镜开始拍摄的参宿四的亮度已下降至正常水平的40%。一些天文学家猜测参宿四即将变成超新星，将大多数物质排入太空，进入生命尽头。

图2 2019年拍摄的参宿四

图3 2020年拍摄的参宿四

2020年4月，参宿四再次变亮，排除了成为超新星的可能。天文学家开始寻找新的理论来解释这种不同寻常的恒星变暗现象。一种主流理论认为，在地球和参宿四之间有一团巨大的吸光尘埃和气体云在移动，遮蔽了参宿四的一部分，导致恒星亮度急剧下降。还有一种理论认为，恒星的亮度尤其是表面温度取决于恒星直径，只要恒星体积减少，光度在所有波长内都会同样减小。参宿四的体积虽然在缩小，但亮度在过去15年中没有明显变暗。

德国马克斯普朗克研究所的研究人员在可见光和亚毫米波辐中射测量出恒星亮度变暗，找到了参宿四平均表面温度下降的证据，进而认为是由于巨大的“冷星斑”即黑子覆盖了参宿四表面50-70%的面积，从而降低了恒星的温度。

图4 参宿四的“冷星斑”

图5 太阳冕洞

我认为这个“冷星斑”类似于冕洞。冕洞是太阳表面温度较低、光度较暗的区域，是一种气流旋转喷发致黑现象。太阳两极旋转喷发还会形成较大的冕洞。

冕洞是恒星系核心喷发形成的特大空洞。就像火山物质喷发暂停时的喷发洞，因为喷发的高温物质稀少，温度较低，看起来暗黑，当然亮度下降。参宿四的“冷星斑”就是恒星喷发暂停时的表面现象，亮度下降了，不是要爆炸成为超新星，也不是巨大的吸光尘埃遮蔽，更不是恒星体积减少。

要接受“冷星斑”就是冕洞的观点，还需要转变我们对恒星发光的传统看法。我们看到的太阳的光球圆圆的，发白光，表面热浪翻滚。但光球的温度却比日冕低许多。这叫日冕温度异常之谜。科学家们提出许多理论解释这种现象，都难以完美揭示真相。其实，是因为科学家们以偏概全，只考虑某种现象，而忽视了其它。

冕是什么？怎么来的呢？

冕是恒星的最外层。来自于核心高温物质的两极大喷发。喷发出来的高温物质下落到赤道面上，逐渐包住恒星。

轩辕14 A半径约为太阳的3倍，质量约是太阳的 3.8 倍，自转非常快速，周期只有15.9 小时，光球在两极明显的比赤道热，两极表面的单位面积亮度比赤道亮五倍。

当恒星喷发时，星冕变饱满。当恒星喷发暂停时，喷发的地方就变成“冷星斑”。这个恒星的亮度肯定要下降了。

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