探测器向小行星发射金属弹，击出陨石坑，这是人类的首次意义重大

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太阳系是地球的生存家园，也是人类的家园，当人类在科技的帮助下走出地球之后，首先要探索的目标就是整个太阳系，对于太阳系我们知道有八大行星，有柯伊伯带还有数量庞大的小行星等。

想要揭开太阳系的奥秘，那必须要对太阳系的起源以及太阳系早期的情况有所了解，可是太阳系形成于46亿年前，那个时候太阳系是什么样子？想要探索明白太阳系早期的情况，首先需要寻找到太阳系早期形成的物质才行。

而在太阳系中，还能够在46亿多年的岁月里，保持留存太阳系早期物质的，可能只有小行星。八大行星由于都有自己的生态环境和系统，所以在数十亿年的岁月里，早已没有了太阳系早期形成的物质，即使有也很难保持纯天然原始的物质。

只有一些小行星，它们由于没有大气层和生态环境，完全暴露在太空环境中，才有可能依然保持着太阳系早期的模样，太阳系早期的物质也有可能依然存在于这些小行星中。科学家为了探索采集这些小行星上面的岩石物质，发射了各种小行星探测器，“隼鸟2号”探测器就是其中之一。

隼鸟2号为世界首枚采集小行星样本并返回地球的“隼鸟号”后续机型，发射目标是抵达小行星“1999JU3”，该小行星上可能有含有机物质和水的岩石。隼鸟2号探测器的目标小行星是一颗名叫龙宫的小行星，这颗小行星是一颗岩型(碳质)岩石小行星，距地球约3.4亿公里，科学家认为，这种岩石小行星可能在很久以前与地球的碰撞中，将生命的基本构成元素送到了地球上。

2019年2月22日，“隼鸟2号”探测器在龙宫小行星成功实现短暂着陆，4月25日，日本宇宙航空研究开发机构宣布探测器“隼鸟2号”向小行星“龙宫”表面，击出金属弹制造陨石坑的全球首次实验，获得了成功。探测器从小行星上空约1.7公里处拍摄的图像中可以看到陨石坑。

可能有人不理解，探测器为什么要向龙宫小行星发射金属撞击子弹？其实目的也很简单，就是为了后面再次登陆小行星采集岩石样本做准备。虽然龙宫小行星上面可能保存着太阳系早期的物质，但是这些物质有可能存在于小行星的地表之下。

龙宫小行星的表面虽然也有大量的岩石物质，但由于它们暴露在太空中，受到太阳风等宇宙辐射的影响，可能早已不再是纯粹的原始物质，所以“隼鸟2号”想要采集到龙宫小行星上面太阳系早期的原始物质，只能从小行星的地表之下。

想要采集到小行星地表之下的物质，最简单的方法就是撞击，发射一个金属弹头，利用高速冲击波给小行星造成一次类似陨石撞击的效果，这样龙宫小行星表面就会被撞击出一个陨石坑，地表之下的物质也会被撞击而出，等撞击完后，“隼鸟2号”探测器再择机登陆小行星，采集撞击再来的地下岩石物质，然后返回地球。

当然，“隼鸟2号”发射金属弹头撞击小行星，说起来是非常简单的事，但是背后的技术含量可不低，而且这也是人类首次实现对小行星的撞击，它所代表的意义重大。这一次的成功也为后来其它的小行星探测器采集小行星的物质提供了一个参考和方向。

“隼鸟2号”计划在6月前再次着陆龙宫小行星，并采集样本，计划明年底返回地球，如果一切顺利的话，2020年底我们就可以见证“隼鸟2号”带着小行星的岩石样本成功返回地球。科学家会在这些岩石样本中，有什么重大发现就是我们要期待的事情。

事实上，太阳系的小行星是非常多的，除了火星和木星之间有一个小行星带之外，在太阳系边缘的柯伊伯带，更是一个由各类天体组成的环绕太阳系的天体带，这里的小行星数量多到无法估计。离太阳越远的小行星上面，保存太阳系早期物质的可能性就会越高。

新视野号在太阳系边缘也发现了一些仍然保留着太阳系早期形成时的小行星，这里就是太阳系的一个古化石库，随着人类科技的不断进步，未来探索太阳系边缘的柯伊伯带是一个重要的计划和任务，太阳系早期形成之谜，有可能会在那里得到破解。

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