原创 濒死的恒星，让天文学家预见太阳的最终命运

原标题：濒死的恒星，让天文学家预见太阳的最终命运

太阳诞生于50亿年前，根据科学家的预测，45亿到55亿年后，太阳将耗光氢和氦燃料，进入红巨星阶段。此时，它的体积会膨胀到当前的数倍，吞噬水星、金星，甚至地球。走到生命的尽头时，太阳会剥离外层，变成一颗白矮星。科学家发现一颗名为小熊座T的恒星正在预演太阳的最终命运。

一支国际天文学家小组见证了罕见且充满戏剧性的事件。这些事件预示着一颗红巨星的死亡。在天文学研究史上，得出这样的发现还是第一次。此外，这一发现也巩固了科学家对太阳最终命运的预测。

澳大利亚国立大学天文学家梅丽迪斯·乔伊斯与匈牙利科学院康科利天文台的拉兹洛·基斯博士和莫尔纳·基斯博士合作撰写研究论文。乔伊斯博士表示他们研究的恒星（小熊座T）与我们的太阳类似。她说：“能够在人类时间尺度直接观测到一颗恒星的衰老迹象，这样的机会非常罕见。我们认为与超新星猛烈而明亮的爆炸相比，太阳和小熊座T将以更安静更缓慢的方式结束它们的生命。”

澳大利亚国立大学天文学家梅丽迪斯乔伊斯这一发现巩固了科学家对太阳最终命运的预测。我们的太阳将在50亿年后变成一颗红巨星，而后变成一个不断膨胀发光的环形气壳，留下一个小白矮星残余。乔伊斯说：“在走向生命的尽头时，太阳的体积不断膨胀，吞噬金星、水星，甚至于地球，而后萎缩成白矮星。”

小熊座T诞生于12亿年前，质量是太阳的两倍左右，座落于距地球3000多光年的小熊座。研究小组发现过去几百万年，也就是小熊座T演变成一颗白矮星前的最后生命阶段，小熊座T经历了一系列脉冲，体积、亮度和温度剧烈波动。

类日恒星的生命周期，从出生到演化成一颗红巨星乔伊斯表示：小熊座T的能量生成过程变得不稳定。在这个阶段，内部深处的核聚变暴涨，导致我们称之为‘打嗝’的热脉冲。这些脉冲致使这颗恒星的体积和亮度发生剧烈变化。我们能够在长达几百年时间里观测到这些变化。小熊座T等老迈恒星的脉冲丰富了宇宙中一系列元素的数量，其中包括碳、氮、锡和铅。

研究小组发现小熊座T的体积、亮度和温度在过去30年不断走下坡路。乔伊斯指出：我们认为这颗恒星正在经历最后一轮脉冲，将在我们有生之年再度膨胀。几十万年内，小熊座T将最终变成一颗白矮星。未来几十年，业余和专业天文学家将继续对这颗恒星的演化进行观测，直接验证科学家对未来30年到50年的预测。

博科园｜研究/来自：澳大利亚国立大学转自：漫步宇宙/qqtaikong博科园｜科学、科技、科研、科普

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