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康秀才长叹一声，接着便老泪纵横。他说：咱们康家是吃过大亏的。一门两进士……苍天哪！

康悔文愣了片刻，猛然醒了似的，扑通往地上一跪，求道：太爷爷，不能把念念交出去。念念她，她有什么罪呀？

康秀才在房里来回踱着步，迟疑着说：知县大人特意请我吃饭，难道说，他是听到了什么风声？是故意试探我？不像呀。可这件事，如果传出去半个字，就是灭门之灾。你们可要想好了。

周亭兰想了想，说：爷爷，康家不能做这种不仁不义的事。况且，现在说什么都晚了。要不，送她走？

康悔文说：娘，她一个姑娘家，你让她到哪里去呀？

康秀才说：不可。万万不可。这时候让她走，等于不打自招。

周亭兰说：那，让她赶快嫁人。这，总不会有人说什么吧？

到了此时，康悔文把藏在心里的话说出来了。他跪在地上求道：娘，我们俩从小就在一起……

康秀才斟酌再三，终于说：是福不是祸，是祸躲不过。悔文，你起来吧。这件事永远不要再提了。如果上天要灭康家，那就让它灭吧。如果上天不灭康家，那就是你们的福分。另外，造船的事，我看暂且先放一放吧。

周亭兰仍有些担心，说：爷爷，康家已经受不起了……

康秀才说：兰儿，这件事，是有些凶险。不过，信义二字还是要讲的。悔文哪，你去把念念叫来，我跟她说说话。

当念念进了康秀才书房的时候，康秀才两眼是闭着的。一直很长时间，他的眼睛才慢慢睁开。他默默地打量着念念，说：孩子，你心里有苦意呀。

念念却说：太爷爷，我已经不苦了。

康秀才说：为何？

念念说：我心中有了可以念诵的人了。

康秀才说：你喜欢悔文？

念念说：我的命是他救下的，我会一生一世对他好。

康秀才点了点头，说：那么，伯夷叔齐的故事，你听说过么？

念念说：听说过。

康秀才说：虎符的故事，你听说过么？

念念说：听说过。

康秀才又说：那，范蠡全身而退的故事呢，你知道吗？

念念说：知道。

康秀才又闭上眼睛，停了片刻，说：那就好。江河横流，日月更替，这也是常有的事。人生如戏，上一场与下一场是不同的。轰轰烈烈也罢，平平淡淡也罢，凡演过去的，就不再是你的角色了。

念念说：我知道。

康秀才说：念念啊，祸从口出。若是你做了悔文的媳妇，那过去的事，就要忘得干干净净。不可说，不能说，也不必说。

念念说：太爷爷，我记下了。

康秀才又提醒说：还有一条，你是个知书达理的女子。从今往后，再也不要独自出门了。

念念点点头，说：我懂了。太爷爷，放心吧。

这时，康秀才倒有些不落忍了。他叹口气说：孩子，你要是忍不住，你要是心里有苦水，就在这里倒一倒。仅此一次，出了这个门，就得烂在肚里了。

念念眼里顿时涌上了晶莹的泪珠。

外面没有人知道康秀才和念念说了些什么。康家的后人也一直守口如瓶。人们只知道，只有康秀才一人看了那个首饰匣子，匣子是宫里的式样，有龙有凤。后来，这个匣子就下落不明了。

三

康家上上下下正忙着办喜事时，一个人悄悄来到了河洛镇上。这人是兰水城的崔红。

崔红从兰水是坐船来的。路上，她特意换了男装，把自己装扮成年轻公子的模样。她先是在开封的汴河渡口下了船，顺便逛了开封的街市，买了些当地的特产，尔后搭船西行，来到河洛镇上。

喜欢一个人是不需要理由的。自见到康悔文后，崔红心里就再也放不下这个人了。一天，当沂河码头的锣声又响起时，她坐立不安，一时心慌意乱。她立马收拾行装，决意去往河洛镇。她对自己说：只是去看看那个人，哪怕只是见上一面，她也就死心了。

然而，她万万想不到的是，她刚进开封城，就被内务府的密探盯上了。这密探盯上她是有缘由的：一是她出手阔绰，二是她长相清秀，且跟告示上通缉的嫌犯年龄相仿。就此，密探一路跟她到了巩义县城。一到县城，这姓宋的密探即刻去了县衙，拿出身上的腰牌晃了一晃，吓得知县大人马上吩咐县衙的捕快，一切听从宋爷的差遣。

这一切，崔红浑然不知。她在河洛镇的码头下了船，一路打问来到康家客店。她并没有急着打听康悔文，而是在店里先开了间客房住下。待她洗漱一番，刚刚恢复了女儿模样，就有人敲门。

这时，崔红已来不及改换男装了。她一开门，只见门口站着四个带刀的捕快。她赶忙退后一步，说：你们，这是干吗？

站在门口的四个捕快一声不吭，就那么虎视眈眈地站着。只听外边昂扬地响起了一声咳嗽，尔后，一个身穿锦袍，外罩青缎马褂的男子背着手走了进来。他就是内务府的密探宋海平。虽说他仅是臬司衙门的小吏，但他的秘折可以直达天听。

这人站在崔红面前，嘿嘿一笑，慢声说：原来是位小姐。莫非我走错门了？失礼，失礼。

崔红瞪了他一眼，正欲关门。这时，宋海平一眼就看见了床上刚换下的男装，说：慢。原是女扮男装的小姐？你到河洛干什么来了？

崔红说：我是做布匹生意的。怎么，不能来呀？

姓宋的笑了笑，说：一个女子，跑出来做布匹生意？我还是头一次见。嘿嘿……带走。

捕快们立时涌上来，崔红大声说：敢？凭什么抓我？

姓宋的说：拿出来，让她看看。

一个捕快手一扬，那幅带画像的“告示”，就展在崔红的面前。画像上的人也身着男装，但清秀之态犹在。粗一看，跟崔红的神态确有几分相似。

崔红说：我是从兰水来的。你们一定是弄错了。

姓宋的说：错了？你分明是前明余党，朝廷缉拿的重犯。别的且不说，女扮男装，定有图谋。有话到衙门里说去吧。

当众捕快押着崔红下楼时，崔红急了，大喊：你们弄错了！我是来找康公子、康悔文的。各位乡邻替我告知一声：我是山东临沂人，我叫崔红，我是来找康悔文的。各位务必，让他来保我！

风闻官府抓人。康家店大门外，一下子围了许多看热闹的。人们都听到了这女子的喊声，一时议论纷纷。一个伙计慌忙跑到后院找大奶奶去了。

当周亭兰追出来时，人已经被带走了。

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